Antoni Gaudí volia que la façana del Naixement de la Sagrada Família fos un cant a la joia de la vida i a la creació divina. És per això que és plena d’animals (gallines, ànecs, insectes, amfibis, ocells diversos…) i elements vegetals (roses, lliris, falgueres, arbres fruiters, palmeres…) que lloen el naixement del Messies i reforcen el significat simbòlic de les escenes que s’hi representen. L’arquitecte associa la vinguda al món de Jesús amb l’esplendor de la natura i l’inici del dia, motiu pel qual situa la façana a llevant (a l’est), per on surt el sol, que a primera hora del matí il·lumina les escultures del conjunt. En aquest article veiem quines són.
Estructura i grups escultòrics
La façana, que es va començar a construir l’any 1891, es divideix en tres grans portals. D’esquerra a dreta, estan dedicats a les virtuts teologals de l’esperança, la caritat i la fe; i també a Josep, Jesús i Maria, amb els seus noms escrits en català a les tres columnes que els separen. Tot el conjunt està emmarcat per caramells de glaç.
Per donar el màxim de realisme a les figures, Antoni Gaudí feia servir models reals d’humans i animals mitjançant la tècnica de l’emmotllat. Un cop fet el model de guix, l’arquitecte el presentava a la façana per veure’n l’aspecte i, si el resultat el complaïa, en feia la reproducció en pedra. Alguns dels escultors que van fer les escultures seguint les directrius de Gaudí van ser Llorenç Matamala, Jaume Busquets o Carles Mani. Més recentment, l’escultor Etsuro Sotoo, que des del 1978 col·labora en la Sagrada Família, s’ha encarregat de completar els elements escultòrics i decoratius de la façana i de restaurar aquells que van quedar danyats durant la guerra.
Llorenç Matamala i Piñol (Barcelona, 1856-1927): amic de joventut i col·laborador d’Antoni Gaudí, va ser un dels seus ajudants principals a la Sagrada Família, on era cap de l’equip d’escultors i modelistes. El seu fill Joan Matamala també va ser escultor de la Basílica.
Jaume Busquets (Girona, 1904–Barcelona, 1968): dibuixant, pintor i escultor català que es va decantar cap a l’art religiós, seguint el consell de Gaudí. Va col·laborar en la Sagrada Família, on es va encarregar dels conjunts del Naixement i de l’Anunciació. També va ser el primer director de l’Escola Massana de Barcelona.
Portal de l’Esperança (Josep)
Com s’ha dit, aquest portal està dedicat a Josep, com a pare de Jesús i protector de l’Església universal, i per això hi és molt present. De baix a dalt, observem les escenes següents:
1. Fugida a Egipte
El grup escultòric mostra un àngel que guia la Sagrada Família, que fuig a Egipte per evitar la mort del nen Jesús.
2. Mort dels innocents
Com narra l’Evangeli, en assabentar-se del naixement del Messies, el rei Herodes mana assassinar tots els infants de Betlem menors de dos anys. En aquest grup, un soldat romà escenifica aquesta persecució i matança.
3. Jesús mostrant un colom ferit a Josep
En aquesta escena familiar, Jesús ensenya al seu pare un colom ferit. Els seus avis; Santa Anna, a l’esquerra, i Sant Joaquim, a la dreta, observen el moment.
4. Les noces de Maria i Josep
5. Sant Josep a la barca de l’Església
Sota el pinacle que corona el portal de l’Esperança, inspirat en les formes rocoses del massís de Montserrat, Joan Matamala va esculpir una imatge de Sant Josep conduint una barca. El patriarca de la Sagrada Família guia l’Església catòlica, representada com una embarcació. Quatre objectes simbòlics decoren la barca: el timó que condueix el vaixell a bon port tot i les dificultats; el colom, símbol de l’Esperit Sant, situat sobre el dosser, que representa l’arca de Noè; l’àncora, representació de la solidesa de l’Església; i el fanal, símbol de la paraula de Jesucrist.
Portal de la Caritat (Jesús)
Consagrat a Jesús i a la tercera virtut teologal, aquest pòrtic ocupa l’espai central i més gran de la façana. Un total de 33 figures humanes de pedra, a més d’un gran nombre de plantes i animals, escenifiquen el naixement de Crist.
1. Adoració dels Reis d’Orient
Tres reis ofereixen or, encens i mirra pel naixement de Jesús
2. Adoració dels pastors
Símbol del poble, porten obsequis per adorar l’infant i van acompanyats dun gos i un xai.
3. Naixement
Jesús, abrigat per Josep i Maria, descansa sobre el capitell de la columna del pòrtic, i envoltat pel bou i la mula.
4. Estel de Betlem
Del grup escultòric del Naixement en surt cap amunt l’Estel de Betlem, que, segons els Evangelis, anuncia el naixement del Messies, deixant al pas la seva cua.
5. Àngels cantors i Àngels músics
Un cor d’àngels nens celebra la bona notícia acompanyat de sis músics que toquen instruments de música tradicionals de vent, percussió i corda.
6. Anunciació a la Verge Maria
Mostra el moment en què l’arcàngel Gabriel anuncia a Maria que és l’elegida per portar al món el Fill de Déu.
7. Coronació de Maria
La Verge és coronada pel seu fill com a Reina del Cel i de la terra. És testimoni de l’escena Sant Josep, a l’esquerra.
8. Xiprer, arbre de la vida
El portal de la Caritat està coronat per un gran xiprer, que representa l’arbre de la vida i és símbol d’acolliment i benvinguda. Al capdamunt hi ha una creu en forma de Tau, una aspa daurada que expressa l’abraçada del Pare amb el Fill i un colom que reposa al damunt amb les ales obertes, símbol de l’Esperit Sant. A les branques del xiprer descansen uns coloms blancs que troben recer en l’arbre, com a símbol dels homes i les dones salvats per la redempció de Crist i acollits per l’amor de Déu. Sota el xiprer, i repenjades al tronc, hi ha dues escales, la de la virtut i la de la santedat, que simbolitzen les vies que han de seguir els humans per accedir a la divinitat.
9. Pelicà
Una mica més avall del xiprer hi ha un ou, símbol de la Pasqua i, per tant, de la resurrecció de Jesús, amb una corona, com a mostra del poder del Fill de Déu. També hi ha la figura d’un pelicà que alimenta les seves cries, que representa com Jesús es dona com a aliment en el sagrament de l’eucaristia.
Portal de la Fe (Maria)
Ubicat a l’extrem dret de la façana, aquest pòrtic està dedicat a Maria, a qui trobem representada de dalt a baix en diversos conjunts.
1.Visita de Maria a Isabel
El grup escultòric de la part inferior esquerra del portal reprodueix la visita de Maria a Isabel, que estava embarassada, narrada a l’Evangeli.
2. Jesús treballant de fuster
En aquesta escultura apareix Jesús de jove treballant al taller de fusteria del seu pare.
3. Jesús predicant al temple
Segons l’Evangeli, Josep, Maria i Jesús, que tenia dotze anys, van anar a Jerusalem en motiu de la festa de Pasqua. Allà els pares perden de vista el seu fill i el retroben al cap de tres dies en el Temple escoltant i preguntant als mestres de la Llei, que es queden meravellats de la seva intel·ligència i respostes. En aquest conjunt escultòric trobem a Josep i Maria contemplant amb un gest de sorpresa el seu fill, que predica al costat de les figures de Zacaries, a l’esquerra, i Joan Baptista, a la dreta.
4. Presentació de Jesús al temple
L’Evangeli de Lluc explica que, quaranta dies després del naixement de Jesús, els seus pares el van presentar al temple. Allà hi havia el sacerdot Simeó, que el va prendre en braços i el va beneir. També hi havia la profetessa Anna, una dona d’edat avançada que completa l’escena.
5. Immaculada Concepció de Maria
La imatge de la Immaculada Concepció, dogma catòlic segons el qual Maria va néixer lliure de pecat original per poder concebre el Fill de Déu, apareix en una postura tradicional en la iconografia cristiana, amb els braços encreuats sobre el pit, i recolzada sobre una llàntia de tres brocs, símbol de la Trinitat. Sobre seu hi ha la Divina Providència, representada amb un ull que ho veu tot i una mà que guia, que simbolitzen la omnipresència i la omnipotència. El conjunt està rematat per unes espigues de blat i gotims de raïm, símbol de l’eucaristia, que coronen el pòrtic de la Fe.
