Antoni Gaudí quería que la fachada del Nacimiento de la Sagrada Familia fuera un canto a la alegría de la vida y a la creación divina. Y por eso está llena de animales (gallinas, patos, insectos, anfibios, varios pájaros...) y elementos vegetales (rosas, lirios, helechos, árboles frutales, palmeras...) que alaban el nacimiento del Mesías y refuerzan el significado simbólico de las escenas representadas. El arquitecto asocia la venida al mundo de Jesús con el esplendor de la naturaleza y el inicio del día, por lo que sitúa la fachada al este (levante), por donde sale el sol, que a primera hora de la mañana ilumina las esculturas del conjunto. En este artículo vemos cuáles son.
Estructura y grupos escultóricos
La fachada se divide en tres grandes portales. De izquierda a derecha, están dedicados a las virtudes teologales de la esperanza, la caridad y la fe; y a José, Jesús y María, con sus nombres escritos en las tres columnas que los separan. Todo el conjunto está enmarcado por carámbanos de hielo.
Para dar el máximo realismo a las figuras, Antoni Gaudí utilizaba modelos reales de humanos y animales mediante la técnica del vaciado. Una vez hecho el modelo de yeso, el arquitecto analizaba su aspecto y, si el resultado lo complacía, hacía la reproducción en piedra. Algunos de los escultores que hicieron las esculturas siguiendo las directrices de Gaudí fueron Llorenç Matamala, Jaume Busquets o Carles Mani. Més recentment, l’escultor Etsuro Sotoo , que desde 1978 colabora en la Sagrada Familia, se ha encargado de completar los elementos escultóricos y decorativos de la fachada y de restaurar aquellos que quedaron dañados durante la guerra.
Llorenç Matamala i Piñol (Barcelona, 1856-1927): amigo de juventud y colaborador de Antoni Gaudí, fue uno de sus ayudantes principales en la Sagrada Familia, donde era jefe del equipo de escultores y modelistas. Su hijo Juan Matamala también fue escultor de la Basílica.
Jaume Busquets (Girona, 1904–Barcelona, 1968): dibujante, pintor y escultor catalán que se decantó hacia el arte religioso. Colaboró en la Sagrada Familia, donde se encargó de los conjuntos del Nacimiento y de la Anunciación.
Portal de la Esperanza (José)
Como se ha dicho, este portal está dedicado a José, como patrón de la Iglesia universal, y por eso está muy presente. De abajo arriba, observamos las siguientes escenas:
1. Huida a Egipto
El grupo escultórico muestra a un ángel guiando a la Sagrada Familia, que huye a Egipto para evitar la muerte del niño Jesús.
2. Matanza de los Inocentes
Como narra el Evangelio, al enterarse del nacimiento del Mesías, el rey Herodes manda asesinar a todos los niños de Belén menores de dos años. En este grupo, un soldado romano escenifica esta persecución y asesinato.
3. Jesús mostrando una paloma herida a José
En esta escena familiar, Jesús enseña a su padre una paloma herida, mientras San Joaquín y Santa Ana, sus abuelos, observan el momento.
4. Las bodas de María y José
5. San José en la barca de la Iglesia
Bajo el pináculo que corona el portal de la Esperanza, inspirado en las formas rocosas del macizo de Montserrat, Joan Matamala esculpió una imagen de San José conduciendo una barca. Se muestra al patriarca de la Sagrada Familia guía a la Iglesia católica, representada como una embarcación. Cuatro objetos simbólicos decoran la barca: el timón que conduce el barco a buen puerto a pesar de las dificultades; la paloma, símbolo del Espíritu Santo, situada sobre el dosel, que representa el arca de Noé; el ancla, representación de de la solidez de la Iglesia y el farol, símbolo de la palabra de Jesucristo.
Portal de la Caridad (Jesús)
Consagrado a Jesús y a la tercera virtud teologal, este pórtico ocupa el espacio central y más grande de la fachada. Un total de 33 figuras humanas de piedra, además de un gran número de plantas y animales, escenifican el nacimiento de Cristo.
1. Adoración de los Reyes de Oriente
Ofrecen oro, incienso y mirra por el nacimiento de Jesús.
2. Adoración de los pastores
Símbolo del pueblo, llevan obsequios para adorar al niño y van acompañados de un perro y un cordero.
3. Nacimiento
Sobre el capitel de la columna del pórtico descansa Jesús abrigado por José y María, y rodeado por el buey y la mula.
4. Estrella de Belén
Del grupo escultórico del Nacimiento sale hacia arriba la Estrella de Belén que, según los Evangelios, anuncia el nacimiento del Mesías, dejando a su paso su estela.
5. Ángeles cantores y Ángeles músicos
Un coro de ángeles niños celebra la buena noticia acompañado de seis músicos que tocan instrumentos de música tradicional de viento, percusión y cuerda.
6.Anunciación de la Virgen María
Muestra el momento en que el arcángel Gabriel anuncia a María que es la elegida para traer al mundo al Hijo de Dios.
7. Coronación de María
La Virgen es coronada por su hijo como Reina del Cielo y de la tierra. Son testigos de la escena San José, a la izquierda, y un pastor del pesebre, a la derecha.
8. Ciprés, árbol de la vida
El portal de la Caridad está coronado por un gran ciprés, que representa el árbol de la vida y es símbolo de acogida y bienvenida. Está acabado con una cruz en forma de Tau, un aspa dorada que expresa el abrazo del Padre al Hijo, y encima reposa una paloma con las alas abiertas, símbolo del Espíritu Santo. En las ramas del ciprés descansan unas palomas blancas que encuentran cobijo en el árbol, como símbolo de los hombres y las mujeres salvados por la redención de Cristo y acogidos por el amor de Dios. Bajo el ciprés, y apoyadas en el tronco, hay dos escalas, la de la virtud y la de la santidad, que simbolizan las vías que deben seguir los humanos para acceder a la divinidad.
9. Pelícano
Un poco más abajo del ciprés se encuentra un huevo, símbolo de la Pascua y, por lo tanto, de la resurrección de Jesús, con una corona, como muestra del poder del Hijo de Dios. También está la figura de un pelícano que alimenta a sus crías, que representa cómo Jesús se da como alimento en el sacramento de la eucaristía.
Portal de la Fe (María)
Ubicado en el extremo derecho de la fachada, este pórtico está dedicado a María, a quien encontramos representada de arriba abajo en varios conjuntos.
1.Visita de María a Isabel
El grupo escultórico de la parte inferior izquierda del portal reproduce la visita de María a Isabel, que estaba embarazada, narrada en el Evangelio.
2. Jesús trabajando de carpintero
En esta escultura aparece Jesús de joven trabajando en el taller de carpintería de su padre.
3. Jesús predicando en el templo
Según el Evangelio, José, María y Jesús, que tenía doce años, fueron a Jerusalén con motivo de la fiesta de Pascua. Allí los padres pierden de vista a su hijo y lo reencuentran al cabo de tres días en el Templo escuchando y preguntando a los maestros de la Ley, que se quedan maravillados de su inteligencia y respuestas. En este conjunto escultórico encontramos a José y María contemplando con un gesto de sorpresa a su hijo, que predica junto a las figuras de Zacarías, a la izquierda, y Juan Bautista, a la derecha.
4. Presentación de Jesús en el templo
El Evangelio de Lucas explica que, cuarenta días después del nacimiento de Jesús, sus padres lo presentaron en el templo. Allí estaba el sacerdote Simeón, que lo tomó en brazos y lo bendijo. También estaba la profetisa Anna, una mujer de edad avanzada que completa la escena.
5. Inmaculada Concepción de María
La talla de la Inmaculada Concepción, dogma católico según el cual María nació libre de pecado original para poder concebir al Hijo de Dios, aparece en una postura tradicional en la iconografía cristiana, con los brazos cruzados sobre el pecho, y apoyada sobre una lámpara de tres boquillas, símbolo de la Trinidad. Encima aparece la Divina Providencia, representada con un ojo que lo ve todo y una mano que guía, que simbolizan la omnipresencia y la omnipotencia. El conjunto está rematado por unas espigas de trigo y racimos de uva, símbolo de la eucaristía, que coronan el pórtico de la Fe.
