El 19 de marzo, día de San José, es una fecha destacada en la Sagrada Família. Ese día del año 1882 se colocó la primera piedra en el templo, una efeméride que este año cumple 144 años. Para conmemorar este momento este año se realizará una misa dedicada a San José en la Basílica y un concierto de Cuaresma con el Orfeó Català, para poner en valor el vínculo entre ambas instituciones y rendir homenaje a las generaciones que han hecho posible el templo.

Pero, ¿por qué se eligió esta fecha para el inicio de las obras? El escritor Josep Maria Bocabella, muy devoto de San José, fundó en 1866 la Asociación Espiritual de Devotos de San José, y la revista El Propagador de la devoción a San José, con el objetivo de pedir la intercesión de San José a favor de la Iglesia. Paralelamente, el padre Josep Manyanet, defensor del modelo familiar de la Sagrada Família, conoció la iniciativa impulsada por Bocabella, y se hizo socio de la asociación y suscriptor de la revista. Además, en uno de sus viajes conoció a Bocabella y a su familia, y se estableció una estrecha relación entre ambos, lo que hizo que el padre Manyanet compartiese con él la inspiración que había tenido de construir un templo nacional en honor a San José y la Sagrada Familia. Como era de esperar, la idea no solamente fue bien recibida, sino que Bocabella, en 1871, al volver de un viaje a Loreto, tras ir a Roma a felicitar al Santo Padre con ocasión del 25º aniversario de su pontificado, recuperó la idea del padre Manyanet. 

De este modo, el 31 de diciembre de 1881, Bocabella adquirió un gran solar de 12.800 m² situado en el antiguo municipio de Sant Martí de Provençals, en el actual Eixample barcelonés, para construir en él un templo de vocación expiatoria con la voluntad de calmar los ánimos de una sociedad agitada por los cambios y las transformaciones socioeconómicas de finales del siglo XIX. Esta intención se ve recogida en el acta fundacional del templo, en la que consta que se alzará una iglesia que «despierte de la tibieza los corazones dormidos. Exalte la fe. Aliente la caridad. Contribuya a que el Señor se apiade del país (…)».  

El proyecto se encargó al arquitecto diocesano Francisco de Paula del Villar, que decidió comenzar las obras en una fecha señalada para la asociación: el 19 de marzo de 1882, día de San José.  

Desde entonces, se han hecho diferentes inauguraciones, actos y celebraciones de la Basílica coincidiendo con esta fecha. A continuación podéis ver un algunos de estos eventos ordenados cronológicamente: 

1882 – Colocación de la primera piedra

El acto de colocación de la primera piedra contó con todos los honores protocolarios. Asistieron los obispos de Barcelona y de Vic, acompañados de diversas autoridades, tal y como se informa en el acta fundacional del Temple y se ilustra en un grabado realizado en 1982 por Aurora Altisent para la celebración del centenario.  

1885 - Inauguración de la capilla de San José

Tres años después de la colocación de la primera piedra, y cuando las obras ya estaban bajo la dirección de Antoni Gaudí, se hizo un acto para celebrar la finalización de la capilla central de la cripta, dedicada a San José. El 19 de marzo se celebró una misa solemne, la primera que tuvo lugar en una zona ya acabada del templo, y a la cual asistieron fieles del barrio y de toda España, como narra la crónica del día publicada en El Propagador de la devoción a San José, el boletín que editaba la asociación promotora del templo para seguir su evolución.

Capella de Sant Josep en la seva inauguració
Capilla de San José en 1995. Autor: desconocido

1932 – Cincuentenario de la colocación de la primera piedra  

La conmemoración de los cincuenta años de la Sagrada Familia tuvo lugar el Día de San José de 1932, con un acto litúrgico en la cripta. En un contexto social y económico complejo en el que las donaciones escaseaban y se acumulaban algunas deudas, el templo aprovechaba estas celebraciones para convencer a los fieles de la necesidad de sufragar las obras, tal y como narra la crónica del día en El Propagador.

Asistentes a la celebración de los cincuenta años de la Sagrada Familia, en 1932. Autor: El Propagador de la devoción a San José.
Asistentes a la celebración de los cincuenta años de la Sagrada Familia, en 1932. El Propagador de la devoción a San José.

1957 – Conmemoración de los 75 años del inicio de las obras 

Para celebrar esta efeméride se celebró una misa solemne el Día de San José que contó con la asistencia de autoridades religiosas, políticas y militares de la época, así como con una numerosa presencia de vecinos y fieles, tal y como muestran las imágenes de archivo.  

Fieles asistentes al acto de los 75 años de la colocación de la primera piedra de la Sagrada Familia en 1957. Foto: Salvador
Fieles asistentes al acto de los 75 años de la colocación de la primera piedra de la Sagrada Familia en 1957. Foto: Salvador
Foto: Josep Brangulí i Soler

1958 – Ofrenda de la escultura del Nacimiento ante la fachada 

El 19 de marzo de 1958 se colocó en su emplazamiento la escultura que preside la fachada del Nacimiento, del escultor Jaume Busquets. La estatua fue financiada en un acto para recaudar donativos en el cual asistieron los trabajadores del Banco de Bilbao y sus familias.  

Ofrenda de la escultura del Nacimiento ante la fachada en 1958. Autor: Josep Brangulí i Soler.
Ofrenda de la escultura del Nacimiento ante la fachada en 1958. Autor: Josep Brangulí i Soler

1982 – Celebración del centenario de la colocación de la primera piedra 

El 19 de marzo del año del centenario de la Basílica se celebró con una misa solemne, una actuación del Esbart Dansaire Gaudí y un desfile de los gegants de Barcelona. Igualmente, en el marco de esta celebración, se organizaron numerosos actos a lo largo del año, como la presentación del grupo escultórico de la Adoración de los Reyes de Oriente en la fachada del Nacimiento, obra de Joaquim Ros, y un simposio de conferencias de difusión del proyecto, entre otros. 

Actos de celebración del centenario de la primera piedra en la explanada del templo, en 1982. Autores: Horral (izquierda) y desconocido (derecha).
Actos de celebración del centenario de la primera piedra en la explanada del templo, en 1982. Autores: Horral (izquierda) y desconocido (derecha).

Por el centenario también se colocaron dos monolitos de piedra con un tedero de forja encima de todo que flanqueaban la verja de entrada de la fachada de la Pasión, con las inscripciones del año del centenario y del inicio de la construcción de la Basílica, los cuales se pueden ver desde la acera de la calle. Igualmente, desde el chaflán de Mallorca con Sardenya, por donde se accedía antes al templo, se puede ver, aunque un poco escondido, otro monolito muy parecido con la inscripción de 1882 y las insignias papales de las llaves y la mitra.  

Uno de los dos monolitos de piedra que se colocaron en la fachada de la Pasión por el centenario
Monolito que antiguamente daba la bienvenida a los asistentes.
Monolito que antiguamente daba la bienvenida a los asistentes

2007 – 125 aniversario de la colocación de la primera piedra

Acto de iluminación de la fachada de la Pasión en el marco de la celebración de los 125 años. Foto: Carlos Collado
Inauguración de la exposición en el marco de la celebración de los 125 años. Foto: Eloi Bonjoch

La celebración del 125 aniversario comenzó el 19 de marzo del 2007 con la inauguración de la iluminación nocturna de la fachada de la Pasión y una exposición divulgativa en la que se reproducía el plano de la nave de la Basílica en el suelo y se exponía un trípode con arena que simulaba la colocación de la primera piedra. Los actos de celebración concluyeron el año siguiente con una misa solemne coincidiendo con el Día de San José.